Expériences
Des tables étoilées, une foire millénaire, des châteaux à quelques minutes les uns des autres, des vignes jusqu’à haute altitude et un site mégalithique plus ancien que Stonehenge. Et tout cela dans une région dont on traverse la vallée principale en moins d’une heure.
Une cuisine d’altitude bâtie sur le fromage, la salaison, le seigle et le beurre — et un vignoble encore largement méconnu hors d’Italie.
5 propositions
La région compte quatre étoiles Michelin — Vecchio Ristoro et Paolo Griffa al Caffè Nazionale à Aoste, Wood à Cervinia, Le Petit Bellevue à Cogne — et toute une génération de jeunes chefs qui retravaillent la cuisine de montagne. Nous réservons, nous transmettons vos attentes à l’équipe en cuisine, et nous vous disons quelle salle correspond vraiment à la soirée que vous aviez en tête.
La cuisine de montagne dans ce qu’elle a de plus simple et de plus juste, à 2 200 m sur une terrasse en bois. Polenta concia, carbonada, seupa à la Valpellinentze, et une bouteille de Torrette. On y accède à ski, à pied ou en chenillette.
Un chef dans votre chalet pour un soir ou pour toute la semaine, avec un menu dégustation ou exactement ce que vos enfants mangeront vraiment.
Montée en chenillette vers un restaurant d’altitude une fois les remontées fermées, une table dressée sur la terrasse glaciaire à 3 466 m, ou un pique-nique gastronomique porté jusqu’à un col par votre guide.
Le marché d’Aoste avec un chef, puis les mains dans la pâte : gnocchi alla bava, polenta concia et tegole di Aosta.
Parmi les vignobles les plus hauts d’Europe, de la Fontina AOP dont certaines meules sont affinées dans des galeries particulières, et le genepì, élaboré à partir d’armoises alpines.
6 propositions
De Petite Arvine et Fumin à Torrette, Nus Malvoisie, Muscat de Chambave, Enfer d’Arvier ou Donnas : cépages et appellations changent très vite d’un versant à l’autre, et se dégustent chez les vignerons, sur des terrasses tenues par des murs de pierre sèche. La Vallée d’Aoste produit moins de vin que toute autre région d’Italie, et l’essentiel se boit sur place.
Du Prié Blanc franc de pied, antérieur au phylloxéra, jusqu’à 1 200 m sous le Mont Blanc — parmi les vignobles les plus hauts d’Europe, et un vin réellement singulier. L’altitude et les conditions locales ont permis de conserver certains vignobles francs de pied, devenus rares dans l’arc alpin.
Une visite de fruitière à la première traite, puis la descente dans les galeries d’affinage où des milliers de meules sont retournées et brossées à la main. Dégustée jeune, affinée, et fondue en fonduta.
Le Jambon de Bosses AOP affiné à 1 600 m, le Lard d’Arnad AOP en saumure dans des caisses de châtaignier, la motzetta, le Fromadzo AOP et le miel de montagne.
La liqueur d’armoise alpine de la région, dégustée à la distillerie, avec la grappa et les infusions de plantes.
Café, grappa, zeste de citron et sucre, flambés et passés de main en main dans une coppa dell’amicizia sculptée — la coupe de l’amitié — une coupe en bois à plusieurs becs que l’on fait circuler autour de la table. Un rituel, pas une boisson.
Une ville romaine, une succession de châteaux médiévaux qui gardaient la route des cols, et un site mégalithique dont les labours rituels sont datés vers 4 200 av. J.-C., plus ancien que les premières pierres de Stonehenge.
7 propositions
L’image que tout le monde a d’un château médiéval — double enceinte, créneaux en queue d’aronde et escalier de cour à fresques. L’un des châteaux les mieux conservés liés à la famille de Challant.
Une immense forteresse qui verrouille le point le plus étroit de la vallée, reconstruite par la Maison de Savoie entre 1830 et 1838, après que l’armée de Napoléon eut été retenue par l’ouvrage précédent en 1800 et l’eut fait raser. Elle abrite aujourd’hui le Musée des Alpes ; plus récemment, elle a joué la Sokovie dans « Avengers : L’Ère d’Ultron ».
Augusta Prætoria Salassorum, fondée en 25 av. J.-C. L’arc d’Auguste, la Porta Prætoria, la façade du théâtre romain, le cryptoportique sous le forum et le pont-aqueduc du Pont d’Aël, toujours debout après deux mille ans.
Un extraordinaire ensemble mégalithique sous l’Aoste moderne — stèles anthropomorphes, sillons de labour rituels et tombes monumentales du troisième millénaire avant notre ère, présentés in situ sous un musée primé.
Sarre, Issogne, Verrès, Aymavilles, Ussel, Saint-Pierre et le château de Savoie à Gressoney — chacun avec son histoire, en une journée bien construite ou étalés sur une semaine.
La collégiale de Saint-Ours, son cloître roman et ses chapiteaux sculptés, les mosaïques et le trésor de la cathédrale, et l’hospice du col du Grand-Saint-Bernard.
Des hameaux de bois et de pierre à Gressoney, Issime et Alagna. Des communautés walser venues du Valais se sont établies dans ces vallées au Moyen Âge ; leur langue, leur architecture et certaines traditions y restent visibles.
Rien de tout cela n’est mis en scène pour les visiteurs. C’est ce que la vallée fait de toute façon — nous vous y faisons simplement entrer.
6 propositions
Chaque 30 et 31 janvier, une foire artisanale millénaire remplit les rues d’Aoste de sculpteurs sur bois, de tailleurs de stéatite, de dentellières et de tisserands de drap, à travers une nuit qui ne s’arrête pas. Une tradition dont l’histoire est retracée sur plus d’un millénaire en Vallée d’Aoste.
Dans les villages sous le Grand-Saint-Bernard, les landzette masquées défilent de maison en maison dans des costumes extraordinaires qui, selon une interprétation largement reprise, évoquent le passage de l’armée napoléonienne.
Le concours traditionnel entre vaches valdôtaines qui établissent leur hiérarchie — un spectacle sans effusion de sang, profondément local, dont la finale remplit l’arène de la Croix-Noire à Saint-Christophe chaque mois d’octobre.
Le marché de Noël installé dans le théâtre romain, la façade antique éclairée derrière les chalets.
Du temps à l’établi avec un sculpteur sur bois, un tailleur de stéatite ou une dentellière de Cogne — essayer le geste soi-même, aux côtés de quelqu’un qui le maîtrise depuis des années.
Une région où l’italien et le français sont tous deux officiels, et où l’on parle encore le francoprovençal, souvent appelé patois localement, ainsi que des variétés walser d’origine germanique, notamment le titsch et le töitschu. Nous pouvons organiser une soirée de récits dans ces langues historiques et vivantes de la région, avec traduction.
Quatre massifs de plus de 4 000 m encerclent cette vallée. Il existe bien des façons de les découvrir.
5 propositions
Vingt minutes autour du Mont Blanc, ou une heure complète sur les quatre géants, avec poser glaciaire là où les hélisurfaces autorisées le permettent au titre de la loi régionale 15/1988, et un toast sur la neige.
Un décollage aux premières lueurs d’hiver depuis le fond de vallée, en dérive silencieuse pendant que les sommets passent du gris au rose puis au blanc.
Cabines rotatives jusqu’à la pointe Helbronner, 3 466 m, avec un jardin botanique à mi-parcours et le déjeuner tout en haut.
Vingt à quarante minutes au-dessus du bassin d’Aoste — l’un des sites de vol les plus fiables des Alpes.
L’observatoire astronomique régional de Lignan, haut au-dessus de la vallée, sous un ciel réellement noir. Séances du soir aux télescopes, observation solaire en journée, et un planétarium pour les soirs couverts.
Toutes les journées n’ont pas besoin d’un sommet.
6 propositions
Pré-Saint-Didier sous le Mont Blanc, ou Saint-Vincent en basse vallée — avec le transfert organisé, pour que personne n’ait à conduire.
Debout avant le jour avec un berger sur un alpage d’été : la traite, le fromage au chaudron de cuivre sur feu de bois, et le petit-déjeuner là où il vient d’être fait.
Des marches lentes et encadrées dans les mélézins et les pins cembro du Grand-Paradis — délibérées, silencieuses, et étonnamment difficiles pour ceux qui vont vite d’habitude.
Un hameau à 1 815 m, fermé aux voitures par choix depuis 1955, accessible en téléphérique, à pied, ou par le premier altiport d’Italie, ouvert en 1967. Un après-midi qui ralentit vraiment le rythme.
Le casino de Saint-Vincent, facile à associer aux thermes et à un bon dîner en basse vallée.
Courmayeur sous le Mont Blanc, les parcours du fond de vallée près d’Aoste, et les dix-huit trous de Cervinia à près de 2 000 m.
Une cave ouverte par le vigneron lui-même, une matinée d’alpage avec le berger, un château hors horaires, une table le 30 janvier au milieu de la foire. L’enjeu n’est pas de connaître quelqu’un. L’enjeu est de savoir qui travaille ce jour-là, qui décroche en janvier, et qui sait dire non sans froisser personne.